Naturalisme
Henrik Pontoppidan var præstesøn, men gjorde oprør mod kristendommen. Han var i stedet naturalist og dermed tilhænger af Darwins udviklingsteori. Han var derfor gennem hele sit forfatterskab optaget af spørgsmålet om arv og miljø, hvilket bl.a. ses i novellen ”Ørneflugt”. Novellen har klare intertekstuelle referencer til H.C. Andersens eventyr ”Den grimme ælling”. Eventyret ”Den grimme ælling” ender dog lykkeligt, hvorimod Pontoppidans "Ørneflugt" ender sørgeligt.